Travis氏が起きてきたので、Science Centerに行ってみたがドアがロックされていたことを伝える。やはり行くのが早すぎたようだ。そのまま休憩室で待つ。

PamelaさんがやってきてTravisを知らないかと聞く。一緒にここへ来たんだけど、今はどこにいるか知らないと答える。Pamelaさんは、しばらくTravis氏をさがしていたが、彼が見つからないと、僕に、今日空港にタクシーで行くかどうかをたずねてきた。どうやらタクシーの手配に関してTravis氏に確認したいことがあったようだ。僕が、ほかのふたりと一緒に空港に向かうことを伝えると、そのふたりの名前を知っているかと聞かれた。

PCを起動していてよかった。昨日の記録を確認して、George Hart氏と、昨日夕食で同席したPaul氏の名前を伝える。Pamelaさんは、ありがとうと言って去っていった。

席を立つとき、隣に座っていたSlavik氏が、僕の耳元で、これからもいい仕事を続けろよとささやく。話をしている時間がないので、メールをちょうだいと言って、固い握手と抱擁をして分かれる。Slavik氏は、強い意志を秘めたような目をした方で、すごく人柄が伝わってくる。いろいろとBridgesを陰でささえる役割をしてくれたようだ。

ターミナルの小型機がよく見える場所に座り、窓の外を眺めながらの食事。プロペラの捻り下げが美しい。

急ぐ。DL888の出発は16:10。出発の30分ぐらい前には、搭乗口付近に行っておくように、旅行のガイドブックに書いてあったよな。

コンコースAに向かうトラムが出たばかりだったので歩く。通路の両側には動く歩道があるのだが、家族連れが、動く歩道上をふさいでいて通れそうにない。しょうがないので、通路の真ん中を普通に歩く。

コンコースBまで来たところで、トラムが来ていたので飛び乗る。が、すぐにドアが閉まって流れた放送は、「次はコンコースC」。おいおい、またやってしまった。もう一度ポカをやると間に合わなくなる可能性が高い。C33はターミナルの端だったので、恐らくA33も端の方だろう。コンコースAに着いてからも結構歩かないといけないので、かなり時間がかかる。

女性に、反対側にある窓口でたずねてみればと言われ駆け込む。係の人が、キャンセルされたと言うのだが、自分の搭乗券がキャンセル扱いになったのか、飛行機自体がキャンセルされたのかが分からない。誰か日本語が話せる人はいないかとたずねるが、係の人も、困ったなと言うような顔。

しばらくして、係の人が代替便の搭乗券を発行してくれたので一安心。それまでは乗り遅れたとばかり思っていたので、首の皮が繋がった心境。

プリペイドのカードが売っていたので購入。が、以前、このテのカードを使おうとして失敗したので、できればコインで電話したい。

コインの両替機を探すが見つからない。空港の人にたずねると、両手をひろげて、このあたりにはないと言ったしぐさ。そこの店で両替するようにと言われる。1ドルぐらいならいいかもしれないが、たくさんの紙幣をQuarterに交換してくれと言うと、店の人も嫌がるかもしれない。気が重いが、しょうがないので店の方へ歩いて行く。

ふと、壁際を見ると、以前見たのと同じ両替機がある。案内してくれた係員のいたところからは目と鼻の先なのに、結構いいかげんなものだ。あとで確認して分かったのだが、前回1ドル紙幣をQuarterに交換したのもAtlantaの空港だった。失敗したときに備えて、約$5をQuarterに交換する。

Billの携帯に電話しようとするが、うまくいかない。コインを十分に投入しても、電話機から流れる音声は、80セント入れろと繰り返すばかり。電話のかけ方は旅行のマニュアル本に出ていたので、それに従いながらやるがだめ。

コインでの電話をあきらめて、カードでの電話に挑戦する。市外にかけるときは最初に1をダイヤルするのだが、プリペイドカードの場合は、いったんカード会社に電話し、ダイヤルを入力する手順になったら、直接(1をダイヤルせずに)番号を入力するのが正解のようだ。はじめにBillの携帯に電話するが不通。オペレータのメッセージが聞こえるが、よく聞き取れない。どうやら携帯の電源を切っているか、電波の届かないところにいるようだ。

なんとか、DL888がキャンセルされて、代替の便に午後5時頃乗ることを伝える。騒がしい場所での電話は、相手が日本語でもうまく聞き取れないことが多いので、英語はなおさら。ほとんどこっちの意志を一方的に伝えて切るようなかっこうになった。

しばらくして搭乗が始まる。飛行機に向かう通路の途中に軽食(サンドイッチ、スナック菓子、ミネラルウォーター)の入ったバッグが用意されていた。これはキャンセル待ちの飛行機に乗るときだけのことだろうか。

機内サービスのオレンジジュースを飲み、一息ついたところでPCを起動。

かなり飛行機が揺れる。揺れがおさまるまでPCをサスペンド状態にして待つ。乗り物酔いをしない人がうらやましい。

Baggage Claimへ。ところが、預けたスーツケースが出てこない。Billが係の人に確認してくれたところによると、なんらかのトラブルで荷物が遅れて届くかもしれないとのこと。Baggage Claim近くの窓口には、ほかにも荷物が届かなかった人がたくさんいて、係員の差し出す手荷物一覧表のようなものを見て、「私のスーツケースは、この写真のようなもの」などとやっていた。僕の番になり、預けたスーツケースの説明をする際、あらかじめ撮っておいたスーツケースの写真が役にたった。役にたたずにすむ方がいいのだが。

結局、次の便で荷物が届く。ふたつのキャスターが壊れているので、スーツケースを転がすときにうるさい。

電話回線を借りてメールチェック。アサヒネットのログイン接続は一発で成功。やはり、ホテルの部屋や、大学の宿舎など、外線発信番号を使うところなどよりは、気楽に繋がる。Kansasではメールチェックができなかったので、未読メールが72通たまっていた。